La Unidad Mixta de Investigación (UMR) 6012 está asociada al Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS). Esta se dedica al Estudio de Estructuras, Procesos de Adaptación y Cambios de Espacios (ESPACE). Se trata de una unidad multilugar de la que una componente está situada en Montpellier (universidad Montpellier 3 Paul Valéry).

El equipo de Montpellier está constituido por unas 40 personas, de las cuales una quincena son investigadores y docentes-investigadores. Las actividades desarrolladas sobre Montpellier se organizan entorno de 3 temas:
1 - problemas del medioambiente y transformación de espacios
2 - sistemas, redes, espacio y territorio
3 - desarrollo turismo, dinámicas litorales

El tema 1 aborda las relaciones entre el hombre y el medio natural; los otros dos se ocupan estrictamente de Geografía Humana. Los trabajos se consagran ampliamente al dominio mediterráneo, y mayormente a la región del Languedoc-Roussillon, pero esta localización no es exclusiva.

La componente Montpelianera del UMR 6012 “ESPACE” permanece fuertemente implicada en las actividades editoriales. Asegura la puesta en marcha de tres revistas nacionales e internacionales: El Espacio Geográfico, Mappemonde (revista electrónica desde 2004) y Netcom. Asimismo participa, a cuenta del Grupo de Investigación (GDR) del CNRS Libergeo, a la preparación de obras específicas como el atlas de Grecia publicado en 2003, el de Brasil, en fase de publicación.